Este número de Capacity.Org trata del vínculo entre las conclusiones de la investigación, las políticas y la práctica. Los investigadores, los responsables políticos, las organizaciones de la sociedad civil y los profesionales del desarrollo de la capacidad suelen vivir en mundos muy separados. Su dinámica, sus valores y sus maneras de manejar los datos son muy diferentes. En consecuencia, a menudo las conclusiones de la investigación son sólo un factor secundario cuando se formulan las políticas de desarrollo y se conforman las prácticas. Quienes participan en la recopilación de datos – investigadores y, cada vez más, organizaciones no gubernamentales (ONG) y organizaciones de base comunitaria (OBC) – están convencidos de que podrían mejorarse sustancialmente las políticas y prácticas para combatir la pobreza, si se prestara más atención a la investigación. En la columna por invitación, Patrick Chabal presenta el ejemplo de las políticas de descentralización. Pese a las crecientes pruebas de que éstas no siempre contribuyen a reducir la pobreza, con frecuencia los responsables políticos y los profesionales del desarrollo de la capacidad son fervientes partidarios de la descentralización y la adoptan sin titubear.
Obviamente, las capacidades para realizar investigaciones sólidas y analizar las constataciones correctamente son aptitudes básicas que muchas ONG y OBC deben fortalecer. Pero las conclusiones de la investigación no bastan por sí mismas; para aprovecharlas es necesario contar con otras capacidades. Los investigadores deben conocer y comprender a los principales interesados directos en el proceso de formulación de políticas; deben captar la dinámica del debate político, adaptarse, y postular pruebas pertinentes en el momento correcto. Otra capacidad de importancia crucial es la de comunicarse en un lenguaje que puedan comprender los responsables políticos.
En su artículo de fondo, John Young explica por qué es difícil incorporar las pruebas dimanadas de la investigación en las políticas y las prácticas, y cuáles capacidades es preciso fortalecer. Presenta un enfoque en seis etapas que puede ayudar a maximizar la influencia de las conclusiones de la investigación sobre las políticas y las prácticas. Paul Mably demuestra cómo, desde principios de los años noventa, varias ONG especializadas en políticas de comercio internacional adquirieron esas capacidades y pudieron influir sobre las políticas comerciales de manera muy sustancial.
La capacidad interna de las organizaciones debe ir acompañada de un propicio ámbito externo. Es más fácil para los institutos de investigación y las organizaciones de la sociedad civil (OSC) realizar tareas de promoción basadas en conclusiones de la investigación, en democracias multipartidistas, y no en regímenes autocráticos y oligárquicos. Rijit Sengupta explica cómo, en la bien establecida democracia de la India, una OSC ya formuló instrumentos y métodos de segunda generación que mejoran la capacidad para comunicar a los parlamentarios las conclusiones de la investigación e influir sobre las políticas. El nuevo enfoque se centra mucho más en encontrar el momento propicio y los temas adecuados, y establecer buena comunicación y alineación con la cambiante agenda política.
La introducción de democracias multipartidistas en África oriental y meridional es mucho más reciente. Los institutos de investigación y las OSC aún se están familiarizando con la promoción de las conclusiones de la investigación. En esas regiones, los trabajos de numerosos investigadores, entre ellos Nicola Jones, Joseph Bitature, William Kambona, Irene Alenga, Vivian Kazi, Deodatus Kakoko, Stephen Karekezi, John Kimani y Nicholas Owino, muestran que están surgiendo buenas prácticas; pero también indican que hay varias brechas críticas de capacidad que es preciso subsanar, inclusive en materia de capacidad analítica y de investigación, posibilidad de comunicar los conocimientos, credibilidad, liderazgo y responsabilización. Un grupo de organizaciones de América Latina comprobó que las OSC deben poseer una combinación muy similar de capacidades personales e institucionales para influir sobre las políticas valiéndose de las conclusiones de la investigación. Éste es el tema del artículo de Gala Díaz Langou.
Según el Embajador Mahamet Saleh Annadif, de la Misión Permanente de la Unión Africana en Bruselas, tiene importancia crucial que haya confianza recíproca entre investigadores y responsables políticos. Los investigadores deben ganar la confianza de los responsables políticos entrando en contacto con ellos, conociendo sus opiniones, intercambiando ideas con ellos y también, yendo sobre el terreno a hablar con los interesados directos. Por su parte, los responsables políticos deben dedicarse a establecer una gobernanza transparente y responsable para que la semilla de las conclusiones de la investigación caiga en terreno fértil.
Heinz Greijn, Jefe de Redacción
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