La Unión Europea y los países del Grupo ACP están negociando nuevos acuerdos de cooperación económica y una zona de libre comercio debido a que los acuerdos de comercio preferencial vigentes hasta enero de 2008 resultaron incompatibles con las normas de la Organización Mundial del Comercio. Pero según los países de ACP, la interpretación del artículo 24 del GATT no es objetiva.

Es mucho lo que está en juego para los países de ACP: una plena liberalización comercial significaría que pierden su trato preferencial con la Unión Europea en comparación con los demás países, lo cual tendría enormes consecuencias para las corrientes comerciales. Según estimaciones de la Comisión Europea, si los países de ACP estuvieran sujetos a los mismos aranceles de importación a la UE que los demás países, las pérdidas para el África occidental ascenderían a más de 1.000 millones de euros y para el África central, unos 360 millones.

Mahamet Saleh Annadif, Embajador de la Unión Africana, Misión Permanente en Bruselas, está a cargo de las negociaciones entre la UA y la UE y, por ende, está muy interesado en recibir y comunicar datos de la investigación pertinentes a las negociaciones. “Recibo información sobre publicaciones de desarrollo por e-mail. Necesito estar informado y debo informar a líderes políticos, presidentes y ministros, para ayudarlos a definir nuestras políticas.

La investigación es indispensable

El Embajador Annadif piensa que es imprescindible la interacción entre investigadores y responsables políticos. “En cualquier circunstancia, todos los políticos necesitan adoptar decisiones, que deben estar firmemente fundamentadas. El investigador abarca todos los elementos que posibilitan un juicio objetivo sobre ciertos temas. Ningún político será tomado en serio si no se basa en sólida investigación”.

En abril de 2008, la Misión Permanente de la UA en Bruselas asignó al Centro Europeo de Gestión de Políticas de Desarrollo (ECDPM) la tarea de facilitar las negociaciones sobre EPA. Los investigadores de ECDPM han emprendido análisis críticos de los EPA provisionales firmados por algunos países africanos y la UE, así como un análisis comparativo de la aplicación práctica en varios países del Caribe y el Pacífico. Los resultados de la investigación se consideraron en varios seminarios y conferencias internacionales. El Embajador Annadif aprecia el papel que logró desempeñar el ECDPM, dado que no siempre fue fácil el diálogo entre la UE y la UA. A juicio del Embajador Annadif, fue esencial para la facilitación que el ECDPM esté familiarizado con los temas de interés, que los investigadores sólo pueden conocer tras intensas consultas con los interesados. “Conversan con todos los interesados, analizan sus posiciones y resumen temas de acuerdo o controvertidos, posibilitando que los políticos comprendan sus preocupaciones mutuas”.

Fomento de la confianza

Aun cuando es cada vez más claro el potencial de las conclusiones de la investigación, muchos responsables políticos africanos todavía no confían en los investigadores, señala el Embajador Annadif. Algunos sospechan que ciertos investigadores estrechamente relacionados con estructuras políticas – como el ECDPM con la Comisión Europea – podrían manipular la información. “Es preciso que los investigadores tengan más confianza” dice el Embajador Annadif, “y convenzan a los responsables políticos de la objetividad de sus métodos de investigación, recopilación y análisis de datos”. Comprende el titubeo acerca de la credibilidad y la objetividad de los investigadores, puesto que cada investigador es un ser humano que se dirige a cierto grupo de la sociedad, pero el Embajador no está convencido de que los políticos, o sus intermediarios, puedan emitir juicios objetivos basados en datos concretos con ciertos márgenes de error y luego seleccionar la información conducente a adoptar buenas decisiones.

El lenguaje científico y la claridad del razonamiento tal vez sean problemas para los políticos, “Pero lo que más reprochamos a los investigadores”, agrega el Embajador Annadif, “es que permanezcan junto a sus computadoras; queremos verlos sobre el terreno, hablando con los participantes en proyectos y los necesitados de apoyo; ellos son los verdaderos investigadores, y no quienes meramente recogen información de la Internet”.

Buena gobernanza

También es preciso mejorar la situación en lo que respecta a los políticos, para que puedan beneficiarse cabalmente con la interacción entre investigaciones basadas en pruebas objetivas y formulación de políticas, admite el Embajador Annadif. Si bien los líderes políticos necesitarán más tiempo para cobrar mayor confianza en los investigadores, hay una evolución positiva dimanada de la insistencia en una buena gobernanza: “los ejecutivos podrán decir: yo administro de manera transparente, estoy abierto a responder a preguntas. Cuanto más avancemos hacia la buena gobernanza, tanto más flexibles seremos respecto de los análisis críticos, porque pueden ayudarnos realmente a adelantar”.

Bibliografía

Christopher Stevens et al. (2008) The New EPAs: A Comparative Analysis of their Content and the Challenges for 2008. ODI/ECDPM.

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