Para la sociedad civil etíope, particularmente las ONG, la promoción entraña muchos retos. En esta democracia incipiente, donde tradicionalmente las políticas se formularon mediante procesos cerrados, la labor de las ONG se centró en prestar servicios. Empero, en los últimos años la sociedad civil pudo aprovechar las oportunidades ofrecidas por las estrategias para la reducción de la pobreza (PRSP), en particular las consultas a una amplia gama de interesados directos.

Como parte del proceso de mitigación de la deuda, en 2001 el Gobierno de Etiopía formuló una estrategia de reducción de la pobreza, titulada Plan de Desarrollo Sostenible y Reducción de la Pobreza (SDPRP). Para aprovechar la oportunidad, varias ONG integraron, dentro de la organización que las engloba, Asociación Cristiana de Socorro y Desarrollo (CRDA), un grupo de tareas que proporcionó una plataforma para coordinar las opiniones de los miembros y lograr así aportaciones coherentes durante la redacción del Plan, así como recibir información acerca del proceso de PRSP.

Muchas ONG miembros carecían de la experiencia o los conocimientos necesarios para efectuar análisis de políticas y tareas de promoción. A fin de subsanar esas carencias, en 2004 el grupo de tareas incorporó asociaciones profesionales e institutos de investigación, y pasó a llamarse Poverty Action Network Ethiopia (PANE). Hoy, PANE está integrada por más de 70 organizaciones que se ocupan de la pobreza.

Ampliación del debate

El equipo de tareas, y ahora la red, siguieron involucrados en el proceso del SDPRP. PANE ha considerado los informes anuales sobre la marcha de los trabajos y ha aportado contribuciones escritas y orales a las consultas para el SDPRP II. En consecuencia, PANE pasó a ser un copartícipe reconocido del proceso: ahora está considerando el proyecto de documento de SDPRP II.

PANE también ha ampliado el debate sobre el SDPRP e incluye interesados externos a Addis Abeba. En 2004 organizó cinco talleres regionales para la sociedad civil y funcionarios gubernamentales locales, a fin de ayudarlos a comprender el proceso. Para muchos participantes, ésa fue la primera oportunidad de debatir el Plan y su contenido.

Participación en el proceso político

Durante su primer año, PANE no tenía ni oficina ni empleados remunerados; dependía del compromiso de los miembros que trabajaban a título voluntario. Si bien esto creó una fuerte apropiación de la labor, sobrecargaba a personas ya muy ocupadas. Las crecientes demandas de resultados, por parte de los miembros y de los donantes, también intensifica la presión sobre los miembros. Un grupo pequeño pero comprometido trabajó intensamente en la investigación y la redacción de documentos de política, pero en 2005 la situación llegó a ser insostenible y PANE creó una secretaría en Addis Abeba. El reto es ahora mantener las aportaciones de los miembros.

El ámbito político de Etiopía sigue siendo espinoso, particularmente después de las controvertidas elecciones de mayo de 2005, de modo que las tareas de promoción son problemáticas. Tanto los miembros como el Gobierno comprenden claramente la incumbencia de PANE, de modo que no la afectaron las controversias políticas. La red se ocupa ahora de fortalecer sus dependencias regionales y alentar a los miembros para que siga aumentando su capacidad de participación en la formulación de políticas.

Yabowerk Haile es presidente del Consejo Directivo y Gweneth Barry es asesora técnica de Poverty Action Network Ethiopia (PANE): www.pane.org.et (en construcción).

Bibliografía y enlaces

CIDSE/Caritas Internationalis (2004) PRSP as Theatre: Backstage Policy-making and the Future of the PRSP Approach.

FMI/Banco Mundial (2005) 2005 Review of the PRS Approach: Balancing Accountabilities and Scaling up Results.

Development Cooperation Ireland (2005) Assessing Changing Aid Modalities in Ethiopia.

Asociación Cristiana de Socorro y Desarrollo (CRDA)