Pour attirer l'attention sur l'assainissement, l'Assemblée générale des Nations unies a proclamé que l'année 2008 serait l’Année internationale de l’assainissement. L'objectif est de renforcer la prise de conscience et d'accélérer les progrès vers la réalisation de l’Objectif du Millénaire pour le développement (OMD) visant à réduire de moitié d’ici 2015 la proportion des 2,6 milliards de personnes privées d’accès à l'assainissement de base.