Comment peut-on évaluer les initiatives de renforcement des capacités ? Le Centre de recherches pour le développement international (CRDI) du Canada s’y emploie depuis un certain temps déjà. Le renforcement des capacités en matière de recherche occupe une place fondamentale au CRDI et, en 2005, sa Section de l’évaluation a lancé une initiative stratégique visant à analyser la contribution du centre au renforcement des capacités et des organismes avec lesquels il travaille.

Le renforcement des capacités, a constaté le CRDI, est une notion complexe et abstraite dont le contenu varie selon les disciplines, les valeurs et les idéologies. C’est aussi parfois une notion fourre-tout pour les praticiens du développement qui ne savent pas exprimer au juste ce qu’ils veulent accomplir au moyen d’un projet.

Le personnel et les partenaires du CRDI ont des idées et des opinions bien arrêtées sur le renforcement des capacités. Leur terminologie renvoie au pouvoir, au contrôle et aux modalités de l’apprentissage et du changement. S’il existe un corpus considérable de descriptions de projets de développement visant à renforcer les capacités, il y a en revanche peu d’analyses systématiques des façons dont les parties prenantes construisent la notion de renforcement des capacités pour comprendre comment il peut être efficace.

Nous avons conçu à cette fin une étude qui apporterait au personnel et aux responsables du CRDI un cadre intellectuel et une terminologie commune utiles.

L’évaluation, en cinq phases, a porté sur une période de quatre ans. La Phase 1 visait à définir ce que le CRDI entend par « renforcement » ou « développement » des capacités et nous a permis de mieux cerner comment et avec qui nous appuyons le renforcement des capacités.

La Phase 2 a élaboré un ensemble de typologies pour aider le personnel et les partenaires du CRDI à conceptualiser, planifier, suivre et évaluer le renforcement des capacités au niveau des chercheurs individuels, des organisations et des réseaux. Les deux premières phases ont aussi produit plusieurs cadres, notamment celui de la « Recherche sur l’usage » (voir le diagramme ci-dessus).

La Phase 3 a produit une définition de travail du renforcement des capacités au CRDI ainsi qu’une liste de bonnes pratiques. Celles-ci ne visent pas à servir d’étalon pour mesurer les résultats des projets; elles offrent des orientations et servent de baromètre pour fonder la culture et les valeurs organisationnelles qui sous-tendent l’appui du CRDI au renforcement des capacités.

La Phase 4 vise à déterminer comment le CRDI produit des « capacités complètes » à mener des activités axées sur la recherche au sein des organisations. Elle consiste en six études de cas portant sur différents types d’organisations dans différents contextes régionaux. Elle a produit une analyse transversale et un document portant sur ce que le CRDI pourrait faire pour communiquer les résultats plus efficacement, à l’interne comme à l’externe.

L’évaluation stratégique s’achèvera au début 2010. Nous en présenterons alors les principaux constats et les cadres les plus utiles dans une étude de synthèse.

Lien

• Le renforcement des capacités au CRDI; évaluation stratégique: www.idrc.ca