Situé au nord de l’Éthiopie, le pays Afar est une vaste étendue aride que traversent des groupes de pasteurs nomades à la recherche d’eau et de pâturages pour leurs troupeaux. Les pouvoirs publics assurent quelques services de base en matière d’éducation et de santé, mais leur champ d’action est limité et ils ne répondent pas toujours aux besoins des populations nomades et à leur mode de vie.

L’Association pour le développement du pastoralisme Afar (APDA) a été constituée en 1993, à l’origine pour apporter une aide d’urgence aux nomades touchés par la sécheresse et les conflits locaux. Progressivement, les priorités de l’APDA se sont réorientées vers l’amélioration des services de base. L’APDA s’est adaptée au mode de vie des nomades, y compris en ce qui concerne les processus de prise de décision et les structures claniques qui permettent à tous les membres du clan de participer aux débats sur les questions importantes. En 1996, avec l’appui d’Oxfam Grande-Bretagne, l’APDA a commencé à opérer dans le district d’Eli Daar pour tester de nouveaux services de santé, en particulier pour les femmes, et d’éducation primaire pour les enfants dans les zones éloignées où le taux d’alphabétisation ne dépassait pas 2 %.

Des instituteurs nomades

Dans le cadre de son programme éducatif, l’APDA a introduit des écoles itinérantes pour les populations nomades. Chaque clan choisit des enseignants potentiels parmi ses membres et l’APDA assure leur formation. Ces instituteurs vivent et se déplacent avec le clan, et ils prodiguent un enseignement aux enfants lorsque cela est possible. Surtout, ils enseignent en langue afar afin que les enfants apprennent à lire et à écrire dans leur langue maternelle. Les écoles itinérantes fournissent des emplois, sont d’un prix abordable pour les parents, et permettent à un plus grand nombre d’enfants de recevoir une éducation enracinée dans le contexte local.

Aujourd’hui, l’APDA s’est engagée dans divers programmes d’éducation, de soins primaires et d’approvisionnement en eau dans les zones rurales. À la suite d’une évaluation des activités de l’APDA effectuée en 2003, l’association a reconnu que, pour étendre ses services itinérants, elle allait devoir travailler en partenariat avec d’autres acteurs. Elle entendait également améliorer sa documentation afin de diffuser des bonnes pratiques. Il était indispensable de conduire des actions de renforcement des capacités des partenaires à tous les niveaux et de procéder à une mise en réseau.

À cette époque-là, quelque 23 agences locales, internationales et multilatérales opéraient dans la région. Pourtant, la mise en œuvre et la couverture des projets ne faisaient l’objet de pratiquement aucune consultation, coordination ou collaboration. C’est pourquoi, en mai 2004, l’APDA, la SNV, Oxfam Grande-Bretagne et le ministère britannique de développement international (DFID) formèrent le Partenariat d’alliance stratégique (SAP). Les partenaires s’engageaient à coordonner leurs actions visant à répondre aux besoins des acteurs locaux en matière de capacité et à améliorer les prestations de services à l’échelon local.

Étendre les services

Le partenariat a permis de réussir un certain nombre d’interventions. Après une campagne d’action menée en 2004, le bureau régional pour l’éducation a adopté les écoles itinérantes de l’APDA qui constituent, à ses yeux, une stratégie efficace d’enseignement primaire. Le bureau soutient maintenant 110 écoles primaires itinérantes pour les nomades de l’Afar.

Grâce à une collaboration entre les partenaires et avec d’autres acteurs de la région, l’APDA a réussi à étendre ses services itinérants. Le besoin d’une plateforme plus large s’est rapidement fait sentir et, en avril 2006, naissait le Forum de développement des nomades Afar (APDF). Le forum représente 14 ONG et les collectivités régionales. Il développe maintenant une stratégie d’aide commune à l’intention des populations nomades de tout le pays Afar.

Liens

Association de développement des nomades Afar (APDA)

Community Development Resource Association (CDRA)

FARM-Africa, Projet de développement et de réhabilitation du pastoralisme Afar

Eldis. Guide de ressources sur le pastoralisme

Human Development and Capability Association (HDCA)

Oxfam G-B. Programme Pastoralisme

Réseau pastoral et environnemental dans la corne de l’Afrique (PENHA)

SNV Éthiopie

Lecture

T. Haile et J. Roy (2006) Strategic Alliance towards Building Community Capability and Freedom for development in the pastoralist Afar region. Article présenté à la Human Development and Capability Association.

Oxfam (2006). Programme de partenariat DFID–Oxfam G-B : rapport final.

S. Soal (ed.) (2003) Holding Infinity, Guiding Social Process: A Workbook for Development Practitioners. Community Development Resource Association (CDRA).