Esto entraña que para ser un líder es necesario no sólo adquirir aptitudes “sólidamente científicas” o conocimientos técnicos para la gestión de proyectos, inclusive pensamiento crítico y analítico, aptitudes de negociación y trabajo en equipo. También se requiere un conjunto de capacidades consideradas “menos rigurosas”, adquiridas por lo general mediante introspección, reflexión y “práctica de lo que se predica”.

Como lo demuestran las contribuciones a este número, no basta con poseer conocimientos científicos para lograr el cambio. El artículo de fondo de Rick James observa que el cambio duradero y eficaz ocurre sólo cuando el líder cambia. El cambio sucede en un profundo nivel interno, antes de externalizarse como cambio del comportamiento. El cambio auténtico es un proceso “desde adentro hacia afuera”.

Para ser eficaces, los programas de desarrollo del liderazgo deben utilizar recursos existentes, compartidos con los valores y las referencias culturales de una sociedad dada. Desde esa perspectiva, es evidente que es un proceso que lleva tiempo y requiere un conjunto de diferentes instrumentos de aprendizaje. Dos artículos ofrecen perspectivas basadas en las experiencias de organizaciones que trabajan en dos contextos muy diferentes: CreDO en Moldova y la red internacional AsiaDHRRA. En ambos casos, los autores describen cómo sus organizaciones han formulado y combinado diversos instrumentos de aprendizaje.

Naturalmente, sin seguidores no hay líderes. Por consiguiente, el desarrollo del liderazgo debe abordarse no sólo como tarea individual, sino como acción colectiva para promover el bien común de la comunidad o grupo. Los líderes y los seguidores tienen papeles que desempeñar y sus propias responsabilidades. Una ciudadanía dinámica, como explica la Ministra sudafricana Geraldine Fraser-Moleketi en la entrevista, está atenta y bien informada y formula preguntas para que los líderes rindan cuentas y conserven su legitimidad. En lugar de sentirse amenazada por esto, la Ministra piensa que cada país necesita líderes suficientemente valerosos para aceptar esa dinámica y suficientemente fuertes para derivarla al beneficio de la sociedad.

Como complemento de los conceptos teóricos y prácticos presentados en este número, el número de agosto de Capacity.org 2006 iniciará una plataforma Web interactiva sobre cuestiones de liderazgo en el desarrollo. Será el primero de una serie de “rincones de recursos” en el Sitio Web de Capacity.org, donde se pueden encontrar documentos, instrumentos y métodos de avanzada y experiencias sobre casos concretos. Y se puede interactuar con los demás participando en debates electrónicos dotados de moderadores, con preguntas e intercambio de reseñas personales.

Si el lector está interesado en cuestiones de liderazgo, le rogamos que esté atento al “rincón de recursos” y se inscriba en www.capacity.org. Aguardamos con interés nuestro encuentro en línea.

Entre 2003 y marzo de 2004, la Dra. Odeh cordinó el programa de liderazgo del Instituto destinado a jóvenes, mujeres y grupos indígenas y es la principal consultora del “rincón de recursos” sobre “liderazgo en el desarrollo” en el Sitio Web de Capacity.org.