En varios países en desarrollo, grupos de la sociedad civil han iniciado actividades encaminadas a analizar los ingresos y los gastos públicos e influir sobre ellos. Entre esos grupos figuran ONG de desarrollo, movimientos sociales y organizaciones de investigación. Sus actividades abarcan desde capacitación, análisis técnicos de documentos presupuestarios y rastreo de gastos e ingresos, hasta creación de redes de promoción y organización de campañas.

El International Budget Project es una iniciativa del Centre on Budget and Policy Priorities, organización independiente de investigación y promoción con sede en los Estados Unidos. Recientemente emprendió un estudio, conjuntamente con el Institute for Development Studies en la Universidad de Sussex, de organizaciones que realizaron labor presupuestaria de ese tipo en el Brasil, Croacia, la India, México, Sudáfrica y Uganda durante al menos cinco años. Esos estudios proporcionan ejemplos y demuestran que la sociedad civil puede tener notables efectos sobre la obligación de rendir cuentas por el presupuesto, por ejemplo, aumentando la transparencia presupuestaria, creando conciencia pública sobre las cuestiones presupuestarias y promoviendo el involucramiento del público en los procesos presupuestarios. Esta labor de promoción también puede afectar las políticas presupuestarias, mediante mejoras en los procedimientos de adopción de decisiones y reasignación de partidas del presupuesto.

Ejemplos de resultados

Varios grupos de la sociedad civil encontraron maneras inventivas de lograr acceso a la información presupuestaria, por ejemplo, recurriendo a parlamentarios de la oposición en la India o utilizando leyes de acceso a la información en México. Esa documentación fue aprovechada entusiastamente por otras organizaciones, legislaturas y medios de difusión, todos los cuales se sumaron a las gestiones para lograr cambios en las políticas presupuestarias. En Sudáfrica y el Brasil, varios grupos utilizaron módulos de capacitación y cursos de educación a distancia para crear conciencia sobre cuestiones de responsabilidad gubernamental.

En algunos casos, la labor de promoción presupuestaria tuvo efectos directos sobre mejores asignaciones en beneficio de los pobres. En Sudáfrica, los grupos de gestión presupuestaria lograron impulsar cambios sustanciales en las políticas gubernamentales relativas a prestaciones para la infancia. En Uganda, varios grupos trataron de abordar la corrupción y la ineficiencia en el gasto público, capacitando a observadores de base comunitaria para que verificaran la calidad en la prestación de los servicios locales.

Establecimiento de relaciones

Hay varios factores externos que limitan los efectos que pueden tener los grupos de la sociedad civil sobre los procesos presupuestarios gubernamentales. El grado de apertura de la atmósfera política, la naturaleza del proceso presupuestario, la estabilidad de los marcos jurídicos e institucionales nacionales, y el nivel de alfabetización de la población afectarán la posible influencia de los grupos de análisis presupuestario. Otros factores son internos al grupo. Por ejemplo, la estructura de organización y la solidez de su liderazgo, las estrategias de comunicación y la capacidad técnica influyen sobre la eficacia del grupo.

Un indicador clave del éxito es la aptitud de los grupos de promoción para establecer relaciones con diversos protagonistas, desde entidades de la sociedad civil y medios de difusión hasta las ramas ejecutiva y legislativa del gobierno, así como con los donantes.

Experiencias recogidas

Las diversas experiencias recogidas en el estudio comparativo indican que la labor de vigilancia presupuestaria puede ser utilizada eficazmente por diversas organizaciones, desde grupos de reflexión sobre políticas hasta redes de movimientos sociales y de base comunitaria.

En lo concerniente a los efectos, los grupos estudiados lograron sus mayores éxitos en cuanto a aumentar la transparencia e involucrar a la sociedad civil. En algunos casos, los cambios estructurales en procesos y políticas presupuestarios también fueron logrados mediante estrategias a largo plazo, acompañadas de la asunción de compromisos.

Actualmente, el International Budget Project tiene conocimiento de que en más de 60 países, diversas organizaciones han iniciado proyectos encaminados a velar por el aprovechamiento eficaz de los recursos públicos, en pro del bien colectivo. La continua revisión del compromiso de la sociedad civil con la vigilancia presupuestaria aportará una contribución esencial al aprendizaje mundial en esta nueva esfera.

Enlaces

Overseas Development Institute, Gobernabilidad y corrupción
IBP

Más información

P. de Renzio y W. Krafchik (2007) Lessons from the Field: The Impact of Civil Society Budget Analysis and Advocacy in Six Countries, International Budget Project.

P. de Renzio y W. Krafchik (2007) Budget monitoring and policy influence, ODI Briefing Paper 16.

M. Robinson (2006) Budget Analysis and Policy Advocacy: The Role of Non-Governmental Public Action, IDS Working Paper 279.

Pueden obtenerse ejemplares de los estudios de casos en: www.internationalbudget.org/casestudies.htm