NUCAFE adoptó un nuevo enfoque, el modelo de apropiación por el agricultor (FOM), para a que éste aumente su ingreso y eleve su nivel de vida. En virtud de este modelo, se alienta a que el agricultor se apropie de su café en las distintas etapas del procesamiento. Al mismo tiempo, NUCAFE ayuda a que los agricultores se organicen para asumir tantas funciones como sea posible, a fin de beneficiarse con el valor agregado al café en cada etapa de la cadena de procesamiento.

El modelo de apropiación por el agricultor ofrece una alternativa respecto de la cooperativa tradicional, la cual actúa como un intermediario y maximiza sus utilidades comprando a bajo precio a los agricultores y vendiendo al más alto precio posible. NUCAFE, en lugar de comprar café directamente a los agricultores, actúa como facilitador de procesos, aportando bienes y servicios para ayudar a que los agricultores amplíen sus actividades a lo largo de la cadena de valor. En este modelo, también es diferente la función de los procesadores comerciales: en lugar de vender su café a dichos procesadores, ahora los agricultores simplemente les pagan una suma por la molienda y conservan la propiedad del café procesado. NUCAFE alienta al agricultor a seguir agregando valor, organizando operaciones de clasificación, calificación, torrado, molienda y asignación de marca a su propio café.

Cambio de actitudes

El éxito de este modelo depende de que los agricultores, por conducto de sus organizaciones, grupos, asociaciones o cooperativas de agricultores, asuman algunas de esas funciones, o todas ellas, en la cadena de valor. Por consiguiente, NUCAFE está ayudando a fomentar la capacidad de los agricultores y sus organizaciones impartiendo capacitación, instrucción y orientación y propiciando un proceso de cambio de actitudes necesario para que este modelo sea eficaz, especialmente en las etapas iniciales. Además, NUCAFE está alentando a los agricultores a diversificar sus actividades agrícolas para asegurar ingresos estables a lo largo de todo el año.

Valor agregado

Desde que NUCAFE comenzó a desarrollar el modelo en 2003, éste ha progresado considerablemente. Se amplió de manera sostenida el número de sus miembros, desde 110 asociaciones y compañías privadas en 2006 hasta 125 en la actualidad. Al mejorar la calidad, agregando valor con un procesamiento mínimo, negociando directamente con los exportadores, y aprovechando los favorables precios mundiales del café, NUCAFE pudo comercializar mayor cantidad de café de más alta calidad y acrecentó sustancialmente las utilidades de los agricultores. Por ejemplo, en 2006 sólo se pagaba a los agricultores 1.200 chelines ugandeses (€0,48) por 2 kilogramos de granos de café sin procesar (kiboko). Un año después, NUCAFE pudo obtener 2.700 chelines ugandeses (€1,07) por kilogramo de granos robusta procesados de “calidad media aceptable” (FAQ). Por conducto de su servicio de enlace con los mercados, NUCAFE logró aumentar el volumen de las ventas de café FAQ desde 331 toneladas en 2006 hasta 630 en 2007, por un total de 1.677 millones de chelines ugandeses (€680.094). De ese importe, correspondió al valor agregado más de 413 millones de chelines ugandeses (€167.613).

Gracias al aumento de sus ingresos, los miembros de la Asociación Erusi de Cultivadores de Café, en el distrito de Nebbi, han iniciado un programa de mejora de la vivienda, comenzando con la compra de 1.005 láminas metálicas para cubierta de techos en beneficio de 42 agricultores que reemplazaron el techo de paja de sus viviendas. En el distrito de Mpigi, los miembros de la Asociación Buwama de Cultivadores de Café pudieron comprar cinco motocicletas para establecer un sistema de transporte. Además, muchos agricultores han comenzado a aportar contribuciones financieras en apoyo de los servicios ofrecidos por sus asociaciones locales y todo el sistema NUCAFE. Hasta hoy, a partir de sus utilidades, aportaron más de 20 millones de chelines ugandeses (€8.180).

Empero, para NUCAFE el desafío es aumentar los recursos financieros y humanos, necesarios para ampliar el programa y los servicios y llevarlos a todos los cultivadores de café de Uganda. Entre las organizaciones que apoyaron el modelo de apropiación por el agricultor en los últimos cuatro años figuran las ONG: AgriCord y Agriterra, la Dirección de Desarrollo Cafetero de Uganda (UCDA), el Servicio Nacional de Asesoramiento Agrícola (NAADS), el Centro de Investigaciones sobre el Café (COREC), la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID) y Oxfam International.
Para obtener más información acerca del modelo de apropiación por el agricultor, o solicitar un ejemplar del manual, sírvase dirigirse al autor.

Enlace

National Union of Coffee Agribusinesses and Farm Enterprises (NUCAFE).